參考資料
散裝船
大量無包裝乾貨。載運哪些貨物、如何建造，以及界定此船型的各項限制。
- 裝卸吊具
- 小型船自備吊桿，最大型船無吊桿
- 載運量計算單位
- 載重噸（DWT）
- 一般尺寸
- 從不到10,000 DWT到約400,000 DWT
- 貨物類型
- 散裝乾貨
關於散裝船
單層甲板船，載運直接倒入貨艙、無包裝的乾貨：鐵礦砂、煤炭、穀物、鋁土礦、水泥與肥料。
船體形狀由雙層底以及頂邊艙和底邊艙中的壓載艙構成，使貨艙形成特有的斜角，也讓貨物在裝載時能自行沉降、自動平艙。
散裝船依尺寸等級而非設計來區分，等級則取決於實際限制船舶的因素：運河船閘、裝貨泊位，或單純是水深。下方列出這十個等級。
載運哪些貨物
構造特點
- 單層甲板船體分成大型貨艙，以水密鋼質艙口蓋封閉，艙口蓋可捲收或摺疊打開，方便抓斗與輸送帶作業。
- 雙層底以及頂邊艙和底邊艙中的壓載艙，形塑貨艙的形狀，讓貨物沉降時能自動平艙。
- 貨艙之間設有波形橫艙壁，剛性足以承受高密度貨物的壓力，艙內不需要中間骨架。
- 機艙與生活區位於船艉，船舶前段全長都留給貨物。
- 自備吊桿的船舶在艙口之間設有甲板起重機或吊桿，可在沒有岸上設備的港口作業。
選用理由
- 運送一噸乾散貨最便宜的方式，因為貨物不需要包裝、成組或綁紮固定。
- 岸上設備良好時，裝卸速率非常高。抓斗、輸送帶與裝船機每小時可處理數千噸。
- 自備吊桿的船舶幾乎能在任何地方營運，包括本身沒有起重機的港口。
- 貨艙配置有足夠彈性，可在同一航次載運數批不同貨物。
租船前須確認的事項
- 鐵礦砂等高密度貨物對結構負荷很大，須遵守嚴格的裝載順序，避免船體應力過大。
- 可能液化的貨物，例如部分精礦與粉礦，裝船前必須確認未超過適運水分限值。
- 吃水與水面上高度決定船舶能使用哪些泊位與水道，兩者都會隨季節與淡水寬限而改變。