1,435 mm zwischen den Innenkanten der beiden Schienen. Es ist die weltweit am häufigsten genutzte Spurweite, in großen Teilen Europas, Nordamerikas, des Nahen Ostens und in China.
Referenz Schienengüterverkehr
Spurweiten im Überblick
In einem Satz
Die Spurweite ist der Abstand zwischen den Innenkanten der beiden Schienen eines Gleises. Normal-, Schmal- und Breitspur dominieren jeweils andere Teile der Welt, aus unterschiedlichen Gründen.
Normalspur: der weltweite Standard
Mit 1,435 mm zwischen den Schienen ist die Normalspur die am häufigsten genutzte Spurweite der Welt. Sie geht auf das Jahr 1822 und die erste öffentliche Dampfeisenbahn zurück und verbreitete sich von dort über große Teile Europas, den Nahen Osten, Nordamerika, große Teile Afrikas und China. Sie ist der Standard für Personen-, Regional-, Fern-, Güter- und Hochgeschwindigkeitsverkehr.
Woher kommen die 1,435 mm?
Die Zahl ist älter als die Eisenbahn selbst. Sie entspricht dem Abstand der frühen englischen Grubenbahnen im Kohlebergbau, gewählt, damit die vorhandenen Pferdewagen ohne Umbau auf den neuen Schienen weiterfahren konnten. Weiter zurückverfolgt wird dieselbe Breite oft mit dem Radabstand römischer Streitwagen in Verbindung gebracht: breit genug für zwei Pferde nebeneinander.
Großbritannien legte 1846 offiziell 1,435 mm als Normalspur fest. Ein Beispiel dafür, wie dominant sie wurde: In Österreich laufen heute rund 5,200 der 5,575 km des Bahnnetzes auf Normalspur, die übrigen rund 370 Kilometer sind Schmalspurstrecken.
Schmalspur: gebaut für enge Kurven und steiles Gelände
Schmalspur ist alles, was enger als die Normalspur ist. Die häufigsten Varianten sind die Meterspur (1,000 mm) und die 760-mm-Spur. Man findet sie in bergigem oder schwierigem Gelände, wo eine engere Spur scharfe Kurven und starke Steigungen viel besser bewältigt als die Normalspur. Berg- und Museumsbahnen in den Alpen sind ein klassisches Beispiel.
Breitspur: gebaut für schwere Lasten auf langen Strecken
Breitspur ist alles, was breiter als 1,435 mm ist. Die häufigste Variante ist die russische Spurweite mit 1,520 mm, nach der Normalspur das zweitgrößte Bahnnetz der Welt nach Gleislänge. Eine breitere Spur trägt in der Regel schwerere und stabilere Lasten. Deshalb findet man Breitspur auf Strecken für schwere Fracht über lange Distanzen, bekanntestes Beispiel ist das Netz der Transsibirischen Eisenbahn.
Warum sich Spurweiten noch unterscheiden und warum das für Fracht wichtig ist
Die meisten Unterschiede stammen aus einer Zeit ohne internationale Abstimmung: Bahnen wurden unabhängig, Region für Region, nach den Vorstellungen der jeweiligen Erbauer angelegt. In nicht wenigen Fällen war der Unterschied gewollt, als militärische oder wirtschaftliche Entscheidung, damit eine rivalisierende Macht oder ein konkurrierender Betreiber sein eigenes Rollmaterial nicht auf Ihrem Netz einsetzen konnte.
Die Kosten dafür zeigen sich beim "Spurwechsel": Wo zwei Netze unterschiedlicher Spurweite aufeinandertreffen, muss die Ladung entweder auf andere Wagen umgeladen werden, oder an den Wagen selbst werden die Radsätze getauscht oder auf die neue Spur umgestellt. Spurwechselfahrwerke haben das beschleunigt, es bleibt aber ein zusätzlicher Schritt und wirkt sich weiterhin auf die Transitzeit einer Route über eine Spurgrenze aus.
Neue Spurweiten werden kaum noch entstehen. Der Trend geht zum Ausbau der bestehenden Spurweiten, wobei vor allem die Normalspur in Ostasien schnell wächst.
FAQ
Häufige Fragen
Schmalspur ist alles unter 1,435 mm (vor allem Meterspur und 760 mm) und eignet sich für enge Kurven und steiles Gelände. Breitspur ist alles über 1,435 mm, meist die russische Spurweite mit 1,520 mm, und eignet sich für schwere Fracht über lange, überwiegend flache Strecken.
Die meisten Netze wurden unabhängig voneinander gebaut, bevor es eine internationale Norm gab. Gelände, Kosten und manchmal gezielte militärische oder wirtschaftliche Strategie führten die Regionen zu unterschiedlichen Spurweiten.
Entweder wird die Ladung auf Wagen für die neue Spurweite umgeladen, oder an denselben Wagen werden an der Grenze die Radsätze getauscht oder umgestellt. In beiden Fällen ist es ein zusätzlicher Schritt, der die Fahrt verlängert.
Die Wagentypen für jedes Netz ansehen
Das Rollmaterial unterscheidet sich je nach Spurweite und Netz, genau wie das Gleis selbst. In unserer Wagenübersicht finden Sie Typen, Maße und typische Ladung.