1,435 mm ανάμεσα στις εσωτερικές πλευρές των δύο σιδηροτροχιών. Είναι το πιο διαδεδομένο εύρος τροχιάς στον κόσμο και καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, της Βόρειας Αμερικής, της Μέσης Ανατολής και την Κίνα.
Στοιχεία αναφοράς σιδηροδρομικών μεταφορών
Οδηγός εύρους σιδηροδρομικής τροχιάς
Με μία πρόταση
Το εύρος τροχιάς είναι η απόσταση ανάμεσα στις εσωτερικές πλευρές των δύο σιδηροτροχιών μιας γραμμής. Η κανονική, η στενή και η ευρεία γραμμή κυριαρχούν η καθεμία σε διαφορετικά μέρη του κόσμου, για διαφορετικούς λόγους.
Κανονική γραμμή: το παγκόσμιο πρότυπο
Με 1,435 mm ανάμεσα στις σιδηροτροχιές, η κανονική γραμμή είναι το πιο διαδεδομένο εύρος τροχιάς στον πλανήτη. Οι ρίζες της φτάνουν στο 1822 και στον πρώτο δημόσιο ατμοκίνητο σιδηρόδρομο, και από εκεί εξαπλώθηκε στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, στη Μέση Ανατολή, στη Βόρεια Αμερική, σε μεγάλο μέρος της Αφρικής και στην Κίνα. Είναι το πρότυπο τόσο για επιβατικές, περιφερειακές και υπεραστικές γραμμές όσο και για εμπορευματικές μεταφορές και σιδηροδρόμους υψηλών ταχυτήτων.
Από πού προέρχονται τα 1,435 mm;
Ο αριθμός είναι παλαιότερος από τον ίδιο τον σιδηρόδρομο. Αντιστοιχεί στην απόσταση των πρώτων αγγλικών γραμμών μεταφοράς σε ανθρακωρυχεία, που επιλέχθηκε ώστε οι υπάρχουσες άμαξες με άλογα να συνεχίσουν να κινούνται στις νέες σιδηροτροχιές χωρίς μετατροπές. Αν πάμε ακόμη πιο πίσω, το ίδιο πλάτος συνδέεται συχνά με την απόσταση των τροχών στα άρματα της ρωμαϊκής εποχής: αρκετά φαρδύ ώστε να στέκονται δύο άλογα το ένα δίπλα στο άλλο.
Η Βρετανία καθόρισε επίσημα τα 1,435 mm ως κανονικό εύρος το 1846. Ένα παράδειγμα για το πόσο κυρίαρχο έγινε: στην Αυστρία σήμερα, περίπου 5,200 από τα 5,575 km του σιδηροδρομικού δικτύου της χώρας είναι κανονικής γραμμής, ενώ τα υπόλοιπα 370 περίπου χιλιόμετρα είναι γραμμές στενού εύρους.
Στενή γραμμή: για κλειστές καμπύλες και απότομο έδαφος
Στενή γραμμή είναι κάθε εύρος μικρότερο από το κανονικό. Οι πιο συνηθισμένες εκδοχές είναι η μετρική γραμμή (1,000 mm) και το εύρος των 760 mm. Τη συναντάμε σε ορεινό ή δύσκολο έδαφος, όπου ένα στενότερο εύρος αντιμετωπίζει τις κλειστές καμπύλες και τις μεγάλες κλίσεις πολύ καλύτερα από την κανονική γραμμή. Οι ορεινοί και ιστορικοί σιδηρόδρομοι στις Άλπεις είναι κλασικό παράδειγμα.
Ευρεία γραμμή: για βαριά φορτία σε μεγάλες αποστάσεις
Ευρεία γραμμή είναι κάθε εύρος μεγαλύτερο από 1,435 mm. Η πιο συνηθισμένη εκδοχή είναι το ρωσικό εύρος των 1,520 mm, που αποτελεί το δεύτερο μεγαλύτερο σιδηροδρομικό δίκτυο στον κόσμο σε μήκος γραμμών, μετά την κανονική γραμμή. Ένα μεγαλύτερο εύρος γενικά αντέχει βαρύτερο και πιο σταθερό φορτίο. Γι' αυτό η ευρεία γραμμή εμφανίζεται σε γραμμές που κατασκευάστηκαν για βαριά φορτία σε μεγάλες αποστάσεις, με γνωστότερο παράδειγμα το δίκτυο του Υπερσιβηρικού.
Γιατί το εύρος διαφέρει ακόμη και γιατί αυτό έχει σημασία για τα φορτία
Οι περισσότερες διαφορές εύρους χρονολογούνται από μια εποχή χωρίς κανέναν διεθνή συντονισμό: οι σιδηρόδρομοι κατασκευάζονταν ανεξάρτητα, περιοχή προς περιοχή, όπως ήθελε όποιος έστρωνε τη γραμμή. Σε αρκετές περιπτώσεις η ασυμφωνία ήταν σκόπιμη, μια στρατιωτική ή οικονομική επιλογή ώστε μια αντίπαλη δύναμη ή ένας ανταγωνιστής φορέας να μην μπορεί να κινήσει το δικό του τροχαίο υλικό στο δίκτυό σας.
Το κόστος αυτού φαίνεται στην "αλλαγή εύρους": εκεί όπου συναντώνται δύο δίκτυα με διαφορετικό εύρος, το φορτίο πρέπει είτε να μεταφορτωθεί σε άλλα βαγόνια είτε στα ίδια τα βαγόνια να αλλαχθούν ή να ρυθμιστούν οι τροχοάξονες για το νέο εύρος. Τα φορεία μεταβλητού εύρους έχουν κάνει τη διαδικασία πιο γρήγορη από ό,τι παλιά, όμως παραμένει ένα επιπλέον βήμα και εξακολουθεί να επηρεάζει τον χρόνο διαμετακόμισης σε μια διαδρομή που περνά από όριο εύρους.
Είναι απίθανο να εμφανιστούν νέα εύρη στο μέλλον. Η πρακτική τάση είναι η επέκταση των υπαρχόντων, με την κανονική γραμμή ειδικά να αναπτύσσεται γρήγορα στην Ανατολική Ασία.
FAQ
Συχνές ερωτήσεις
Στενή γραμμή είναι κάθε εύρος κάτω από 1,435 mm (κυρίως η μετρική γραμμή και τα 760 mm) και ταιριάζει σε κλειστές καμπύλες και απότομο έδαφος. Ευρεία γραμμή είναι κάθε εύρος πάνω από 1,435 mm, συνήθως το ρωσικό εύρος των 1,520 mm, και ταιριάζει σε βαριά φορτία σε μεγάλες, κυρίως επίπεδες αποστάσεις.
Τα περισσότερα δίκτυα κατασκευάστηκαν ανεξάρτητα, πριν υπάρξει οποιοδήποτε διεθνές πρότυπο, και το έδαφος, το κόστος και μερικές φορές σκόπιμες στρατιωτικές ή οικονομικές στρατηγικές οδήγησαν κάθε περιοχή σε διαφορετικό εύρος.
Το φορτίο είτε μεταφορτώνεται σε βαγόνια κατασκευασμένα για το νέο εύρος, είτε στα ίδια βαγόνια αλλάζουν ή ρυθμίζονται οι τροχοάξονες στα σύνορα. Και στις δύο περιπτώσεις πρόκειται για ένα επιπλέον βήμα που προσθέτει χρόνο στη διαδρομή.
Δείτε τους τύπους βαγονιών για κάθε δίκτυο
Το τροχαίο υλικό διαφέρει ανάλογα με το εύρος και το δίκτυο, όπως και η ίδια η γραμμή. Δείτε τον οδηγό βαγονιών μας για τύπους, διαστάσεις και τυπικά φορτία.